USNS Barmhjertighed og Komfort
Hospital skibe giver flydende, mobile, akutte kirurgiske medicinske faciliteter, når de opfordres til USA's militær. Der har været yderligere medicinske skibe i andre roller - ambulancefartøjer, redningsskibe og evakueringsskibe.
Genèvekonventionens status
Hospital Ships nyder en særlig status - denne særlige status blev internationalt anerkendt under anden Genève-konvention fra 1906 og Haag-konventionen fra 1907.
Specifikke begrænsninger for et hospitalsskib er skitseret i Haagkonventionens artikel fire X:
- Skibet skal tydeligt mærkes og tændes som et hospitalskib
- Skibet skal yde lægehjælp til sårede medarbejdere af alle nationaliteter
- Skibet må ikke bruges til militært formål
- Skibet må ikke forstyrre eller hæmme fjendens kampfartøjer
- Belligenter, som udpeget af Haagerkonventionen, kan søge ethvert hospitalsskib for at undersøge krænkelser af ovennævnte begrænsninger
- Belligerents vil etablere placeringen af et hospitalsskib
Konventionen fastslog ligeledes, at hospitalskibe i krigstidspunkter ville blive fritaget for skatter og afgifter på skibe i havne i de stater, der ratificerer traktaten.
For nylig blev San Remo-håndbogen om international lov gældende for væbnede konflikter til søs vedtaget i juni 1994 af International Institute of Humanitarian Law efter en række rundbordssamtaler, der blev afholdt mellem 1988 og 1994 af diplomater og marine- og juridiske eksperter.
Ifølge San Remo Manual skal et hospitalskib, der overtræder lovmæssige begrænsninger, være behørigt advaret og have en rimelig frist til at overholde. Hvis et hospitalsskib vedvarer i strid med restriktioner, er en krigsførende lovligt berettiget til at indfange det eller tage andre midler til at håndhæve overholdelse. Et hospitalsskib, der ikke overholder kravene, må kun afskediges under følgende betingelser:
- Afledning eller indfangning er ikke mulig
- Der er ingen anden metode til at udøve kontrol
- Overtrædelserne er alvorlige nok til at lade skibet klassificeres som et militært mål
- Skaden og tabene vil ikke være uforholdsmæssigt store for den militære fordel.
Under alle andre omstændigheder er angreb på et hospitalskib en krigsforbrydelse.
USAs militære behov i WWI
I første verdenskrig (også kaldet "Den store krig") blev hospitalskibe først brugt i massiv skala - men i WWI var hospitalskibe hovedsagelig brugt til at transportere syge og sårede militærpersonale fra operationerne til hospitaler i Forenede Stater.
Anden Verdenskrig så igen brug af hospitalsskibe, men deres brug var baseret på, hvem der drev dem - Navy var ikke den eneste gren af De Forenede Staters militær til at drive hospitalskibe, for en gang hæren også drev dem [faktisk, hæren opererede en flåde af skibe i sig selv, se skibskrog klassifikationer - resten af de væbnede og ensartede kræfter ].
Amerikanske militære behov i anden verdenskrig
Under anden verdenskrig besluttede hæren, at det var deres eget ansvar at transportere deres sårede, og så ønskede at arrangere evakuering med deres egne skibe. Der var i alt 27 sygehusskibe i drift til evakuering af hærulykker.
Army Transport Service drev 24 hospitalsskibe, som var bemandet af civile besætninger (medarbejdere i hærtransporttjenesten) og hærens lægepersonale, og flåden drev 3 hospitalskibe ( komfort, håb og barmhjertighed ), som blev bemandet af flåden, men bemandet af Army Medical Department. Som nævnt var Navy og Army opereret hospital skibe med forskellige formål - Navy hospital skibe var fuldt udstyrede hospitaler designet til at modtage dødsfald direkte fra slagmarken og også leveret til at yde logistisk støtte til frontlinjen medicinske hold i land, mens Army hospital skibe blev hovedsageligt sygehustransporter, der er beregnet til og udrustet til at evakuere patienter fra fremadrettede militærhospitaler til baghospitaler (eller fra dem til USA) og ikke var udstyret eller bemandet til at håndtere et stort antal direkte slagtilfælde.
De fleste af de amerikanske militærers hospitalskibe begyndte som håndværk med en anden rolle og blev renoveret til at blive hospitalsskibe. De tre Navy Hospital Ships (AH-6 USS Comfort , AH-7 USS Hope og AH-8 USS Mercy ) var de eneste skibe bygget som hospitalsskibe til den amerikanske hærflåde - de 24 amerikanske hærstyrede hospitalsskibe blev omdannet fra andre typer af skibe. De tre flådeskibe bemandet af hæren tjente i Stillehavet i anden verdenskrig, mens 24 hærskibe tjente først i atlanterhavets teatre, hvoraf nogle senere blev overført til Stillehavet, mens andre blev nedlagt, da de ikke længere var nødvendige til evakuering af patienter fra det europæiske Teater. Ved udgangen af 2. verdenskrig havde flåden 15 sygehusskibe i drift.
For den sags skyld var nogle navy-hospitalsskibe forhenværende hærskibe. For eksempel, da den spanskamerikanske krig brød ud [1896], blev passagerskibet John Englis købt af De Forenede Staters Army til brug som et hospitalsskib og omdøbt til Relief . I 1902 erhvervede flåden skibet og drev det som USS Relief indtil 1918, da hun blev omdøbt til Repose for at tillade navnet Relief at blive tildelt AH-1 USS Relief .
Dagens behov for hospitalsskibe
Selvom USA's Navy i dag kun opererer to dedikerede hospitalsskibe (T-AH-19 USNS Mercy og T-AH-20 USNS Comfort), har hospitaler / medicinske skibe af mange typer været en del af USA's Navy mindst siden 1801 ( Navy drev sit første hospitalskib i løbet af årene i Tripolitan War [1801-1805]). Både komfort og barmhjertighed spiller en rolle i US Navy's Military Sealift Command (MSC). Skibene betjenes, navigeres og vedligeholdes af en maritimt personale, eller CIVMAR. Disse er føderale regeringsmedarbejdere, der forfølger en civil tjeneste Navy karriere. Disse er amerikanske statslige ejede skibe, der støtter Navy's warfighters rundt om i verden. Navy kommandoen er ansvarlig for hospitalet og dets personale.
USNS Comfort and Mercy sidder normalt på broen med et reduceret antal besætningsmedarbejdere. Der vil typisk være 18 CIVMAR'er og omkring 50 Navy hospital crew ombord for at bevare skibet i en "klar status". Når de bliver opfordret til handling, vil skibene tilføje mere end 60 CIVMAR'er og over tusind militærmedicinske medarbejdere og yde støtte, hvor det er nødvendigt. USNS Mercy er baseret på San Diego California. USNS Comfort er baseret på Norfolk, Virginia.
Army Hospital Ships