Betingelserne på et område påvirker en kommandantens beslutninger
I militærparlance er det operationelle miljø kombinationen af de forhold, omstændigheder og påvirkninger, som vil bestemme brugen af militære styrker og hjælpe en enhedsbefalende med at træffe beslutninger.
Der er mange forskellige eksempler på et operationelt miljø, og i de fleste tilfælde beskriver de amerikanske tropper, når de bliver udstationeret i et andet land. Den mest kendte, men måske den mest foruroligende for soldater og andre tropper er et fjendtligt miljø.
Det er nemt at forstå, hvordan og hvorfor en kommandant i et fjendtligt miljø ville gøre meget forskellige beslutninger om ting som troopmanøvrer og efterretningsindsamling, end hvis han eller hun var i et miljø, hvor USA blev betragtet som en allieret.
Forskellige typer af militære driftsmiljøer
Men ikke alle miljøer er fjendtlige selvfølgelig. Et lovligt miljø er et sted, hvor værtslandets militær- og retshåndhævende myndigheder har kontrol, og er villige og i stand til at bistå amerikanske militære operationer.
Der er det usikre miljø, som er, når lovhåndhævelse og militær måske ikke har effektiv kontrol med det pågældende område eller dets befolkning. Dette er uanset om ledelsen af territoriet er imod eller til fordel for den amerikanske militær tilstedeværelse.
Og det fjendtlige miljø beskrives som et område, hvor kræfter, der er fjendtlige overfor det amerikanske militær, har kontrol og kan reagere i modsætning til enhver handling, som amerikanske tropper vil udføre, uanset om de er i krigssituation eller i fredsbevarende operationer.
Roller i et militært operationelt miljø
Et operationelt miljø tager ikke kun hensyn til retshåndhævelse og militær. Der er også den lokale befolkning at overveje, og hvordan de interagerer med lokale embedsmænd. Disse er kendt som indbyrdes forbundne variabler og undervariabler. Er deres oprørskræfter, der sympatiserer med USA?
Eller er den fjendtlige mod amerikanske styrker?
Dette er spørgsmål, som en kommandant skal vide svarene på, inden han påbegynder enhver form for handling i et permissivt, fjendtligt eller usikkert driftsmiljø. Men det er ikke kun de mennesker i et bestemt område, der udgør sit driftsmiljø, der er også andre overvejelser.
Andre faktorer i et militært operationelt miljø
Udover personale i et operationelt miljø skal en hærchef (eller anden militær leder) overveje ting som vejr og terræn, når han træffer beslutninger i en given situation.
F.eks. Hvis en kommandant finder sig selv og hans firma i et fjendtligt område med et bjergrige område, og vejret er uhyggeligt, skal han overveje alle disse ting, inden han beslutter, hvornår eller om at sende tropper på en offensiv mission.
Dagens avancerede teknologiske fremskridt har en væsentlig indflydelse på det operationelle miljø, da alle ovennævnte faktorer er underkastet angreb på fysisk vis, cyberspace-midler, elektroniske midler eller en kombination af nogen eller alle.
Teknologi og tilgængelighed er også vigtige faktorer, som en kommandant skal tage hensyn til i et operationelt miljø.
For eksempel er den modsatte kraft i et fjendtligt miljø sandsynligvis adgang til højteknologiske våben eller køretøjer? Dette er information, der sikkert ville medvirke til beslutningstagning.