ETOPS eller Extended Operations eller Extended Twin Operations beskriver en type operation, hvor flyselskaber må flyve et udvidet område over steder hvor lufthavne og landingsområder er sparsomme, såsom lange ruter over havet (selv om ETOPS ikke er begrænset til oceaniske flyvninger.) Disse luftfartsselskaber kan tidligere have været begrænset af FAR-del 121.161, som indebærer restriktioner for luftfartsselskaber over bestemte ruter, og ETOPS er et ekstra privilegium eller en undtagelse fra den angivne regel, der er fastsat af FAA, som er beskrevet i FAR-del 121.161 ( se nedenunder).
ETOPS Defineret
I AC-120-42B definerer FAA ETOPS som:
En flyvende flyvning, hvor en del af flyvningen udføres over 60 minutter fra en passende lufthavn for turbinemotordrevne flyvemaskiner med to motorer og over 180 minutter for turbinemotoriserede passagertransportfly med mere end to motorer . Denne afstand bestemmes ved hjælp af en godkendt enmotors uvirkende krydshastighed under standard atmosfæriske forhold i stille luft.
I en nøddeskal kom ETOPS som følge af FAR-del 121.161 for at give fly til at flyve ruter, der ellers ville være imod bestemmelserne i del 121.
CFR Del 121.161
Nærmere bestemt hedder CFR Del 121.161 følgende:
"... ingen certifikatindehaver må drive et turbinedrevne fly over en rute, der indeholder et punkt:
Mere end en flyvetid fra en passende lufthavn (ved en engangsmotor, uvirkende krydshastighed under standardbetingelser i stille luft) på 60 minutter for et tomotorigt fly eller 180 minutter for et passagertransportfly med mere end to motorer. "
I begyndelsen blev akronym ETOPS brugt til kun at beskrive del 121-fly med to motorer. ETOPS-forordningerne er siden starten blevet udvidet til at omfatte to-, tre- eller firemotorfly, der transporterer passagerer til udlejning over et område, hvor lufthavne ikke er tilgængelige i FAA's forordninger , og dermed ændres akronymmet fra "forlængede tvillingoperationer" til bare "udvidede operationer."
Begyndende i 1936 måtte en pilot eller operatør bevise, at der var passende landingsbaner mindst hver 100 miles langs deres rute. Da CFR-del 121.161 blev oprettet i 1953, måtte luftfartøjsoperatører sikre et landingsområde inden for 60 minutter efter deres rute. Med tre- og firemotorfly ændrede reglerne sig for at holde operatørerne flyve effektivt, samtidig med at der blev opretholdt et sikkerhedsnet for fly, hvis en motor fejle.
Den første ETOPS-godkendelse blev givet til TWA i 1985, samme år begyndte FAA at tillade twin-engine-fly til en 120-minutters omstillingsperiode. Den blev derefter forlænget endnu mere end 180 minutter i 1988.
I dag er en ETOPS-regel på 240 minutter godkendt under visse omstændigheder for tre og fire motorstråler. Boeing var den første til at opnå ETOPS-240 certificering for sine Boeing 777 fly.
For at et fly skal kunne flyve under ETOPS regler, skal det først certificeres og godkendes af FAA. Godkendelsesprocessen for ETOPS er skitseret i rådgivende cirkulære 120-42B.
Luftfartsselskaber, der anvender dobbeltmotorfly, kan ansøge om ETOPS-certificering i en af følgende kategorier i henhold til AC-120-42B:
- 75-minutters ETOPS
- 90-minutters ETOPS
- 120-minutters ETOPS
- 138-minutters ETOPS
- 180-minutters ETOPS
- 207-minutters ETOPS
- 240-minutters ETOPS (for et bestemt geografisk område)
- 240 + minut ETOPS (baseret på specifikke bypar)