"Du sætter et krav på penge, som du ikke har ret til, og det er en forbrydelse. Og hvis du begår en forbrydelse, kan du forvente at blive holdt ansvarlig for det", siger kaptajn Jennifer Herold, navyens stedfortræder assisterende dommer generaladvokat for strafferetlig politik.
"Dette er noget, som hver af tjenesterne tager meget alvorligt."
På overfladen ser ordningen ud som en god aftale, i hvert fald for de mennesker, der er direkte involveret. Sømændene fik større lønsedler, når de blev faktureret i den højere grundstolpenge for boliger.
Aktivt servicemedlemmer modtager den skattefrie BAH-betaling for at kompensere deres boligomkostninger, hvis de ikke bor på base. Tilskuddet er steget på grundlag af lokalitet, civilstand og antallet af pårørende.
Det er oven på $ 6,000 hver af kvinderne betalte sømand, der arrangerede ægteskabet, Steve Cole, en talsmand for den amerikanske advokatkontor i Jacksonville, Fla., Sagde.
Ved at gifte sig med det amerikanske militær, er kvinderne, otte fra Polen og en fra Rumænien, kvalificeret til at ansøge om amerikansk statsborgerskab og modtage et militært afhængigt identifikationskort.
Men i sidste ende viste alle, der var involveret i aftalen, at være en taber.
En Naval Criminal Investigative Service Agent ombord på USS John F.
Kennedy blev afvist til fidus og lancerede en undersøgelse i september. NCIS-agenter lærte at otte sejlere stationeret i Mayport, Fla., Og en tidligere sømand svigagtigt giftede kvinderne for at få BAH.
En undersøgelse foretaget af NCIS og US Immigration and Customs Enforcement viste, at ingen af kvinderne boede med de sejlere, de havde giftet sig med.
I flere tilfælde hævdede sejlerne, at kvinderne boede i billige områder, så de kvalificerede sig til højere BHA'er.
Navy stoppede godtgørelserne, som i alt udgjorde $ 35.000 i november.
Men konsekvenserne blev mere alvorlige tidligere i denne måned, da den amerikanske advokat Paul Perez, Carol Kisthardt fra NCIS og Robert Weber fra ICE meddelte anholdelser af otte søfolk og en tidligere sømand på grund af ægteskabssvindel eller sammensværgelse for at begå ægteskabssvig. Deres hustruer blev også opkrævet.
De involverede søfolk og kvinder kunne få op til fem år i fængsel pr. Tæller imod dem, sagde Cole.
"Mange mennesker forstår ikke alvorligheden af dette og tror, de vil bare få en klap på hånden, de bliver fanget," sagde Cole, en tidligere soldat. "Men som denne sag viser, er konsekvenserne virkelig alvorlige."
Indsendelse af en falsk BAH-påstand - om det indebærer et sham ægteskab eller doktorgradsnummer for at få større betaling - straffes i henhold til Uniform Code of Military Justice , sagde Herold.
I de mest alvorlige tilfælde er straffen en uærlig udledning og op til 10 års indespærring, sagde hun.
Herold tilbød en advarsel til alle, der mener, at BAH bedrageri ikke er noget stort. "De skal stoppe og tænke hårdt, før de beslutter at begå den forbrydelse, fordi militæret tager det meget alvorligt," sagde hun.