En meget brugt våben
Historie og popularitet af våben
M4-overfaldsgeværet blev vedtaget af den amerikanske hær i midten af 1990'erne en moderne version af M16, som amerikanske soldater har brugt i kamp siden Vietnamkriget. Den nyeste version af M16 - M16A2 "Commando" - er det valgte kampvåben til US Marine Corps.
M4 og M16 riflerne har 80% af de samme dele, hvilket gør dem meget lignende våben. M4 har vist sig populært blandt soldater på grund af sin kompakte størrelse, hvilket er nyttigt i nærkreds brandbekæmpelse og muliggør nem bevægelse i kampzoner. M4 bruger 5,56 millimeter kaliber kugler.
M4 har også haft gavn af dets tilpasning. Nuværende versioner af riflet byder på flere vedhæftede filer, herunder synmontering, lommelygter, granatkastere og haglgeværer. Geværet har også opnået et ry for at have en fremragende nøjagtighed, og scoring det rivaliserende AK-47 assaultgevær i flere tests.
Problemer i ørkenmiljøer
Til trods for sin popularitet har brugen af M4-karabinoverfaldsgeværet i ørkenmiljøer og byområder været problematisk. Soldater i Irak og Afghanistan har konstateret, at våbenet ofte rammer sig i støvede og sande steder, hvilket kræver at riflen ofte rengøres og vedligeholdes til enhver tid.
Vægens alder kombineret med et stigende antal klager har ført til, at den amerikanske hær begynder at erstatte M4-overfaldsgeværet.
Den 1. juli 2009 tog US Army ejerskab af M4 design fra sin fabrikant Colt Defense LLC. I oktober fremlagde hærens embedsmænd en række ændringer for M4-designet til den amerikanske kongres.
Forespurgte ændringer omfatter en måler der registrerer antallet af skud skudt og en tungere tønde.
Tilbydere til at erstatte M4 Assault Rifle
Den amerikanske hær fortsatte i 2010 med en industriel konkurrence for at erstatte M4-overfaldsgeværet. Som skrevet forventes flere ledende våbenproducenter at deltage i konkurrencen med deres eget design. Nogle af de forventede konkurrenter omfatter:
Heckler & Koch HK 416: Et angrebsgevær, der blev udviklet af US Army Delta Force for at bygge videre på M4 karbondesignet med forbedringer, der reducerer fejl og fejl. Dette våben bruges allerede af flere NATO-militærer - især de franske specialstyrker og tyske kommandoer.
Barrett REC7: Mere af en opgradering til M4 end et nyt frittstående rifle, REC7 består af en øvre modtager, der er fastgjort til den nederste modtager af M4 våbenet. Designet af Barrett Firearms Company, REC7 er kompatibel med mange af M4's tilbehør og tilbyder forbedret nattesyn og anden optik, der anvendes i kamp.
Robinson Armament XCR: Originalt udviklet til US Special Operations Command (SOCOM), er XCR et multikalibervåben, der er kompakt og kan prale af et gasstemplings våben system svarende til AK-47-assaultgeværet.
Ændringer i kaliber kan udføres af soldater om få minutter under højspændingsbekæmpelsesscenarier.
Colt ACC-M: I det væsentlige en opgraderet M4 assault riffel fra våbenets producent. ACC-M er designet til at give mulighed for nem og billig opgradering af M4 med kun rifleens øvre modtager udskiftet. Dette ville reducere omkostningerne for at erstatte M4 helt og reducere mængden af penge, som US Army skulle bruge på træningssoldater til at bruge et helt nyt riffel.