- Det syvende barn af George Austen og Cassandra Leigh Austen, Jane Austen, blev født i Steventon, en landsby i det sydlige England i 1775.
- I løbet af hendes liv gennemførte hun seks romaner, herunder Northanger Abbey, Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park, Emma og Overtalelse . Fire af dem blev offentliggjort før hendes død.
- Hendes far George Austen, en præst, løb også en skole for drenge i familiens hjem og præstegården for at supplere familiens indkomst.
- Cassandra Leigh Austen var fra en højere social rang end sin mand og gav Jane Austen den følelse af social klasse, der ligger til grund for mange af hendes romaner. Hun syntes dog ikke at fortryde faldet i social stående, og var en munter kone og mor til familien.
- I 1783 blev Jane Austen og hendes ældre søster Cassandra uddannet af deres tante Ann Cooper Cawley, enken af lederen af Oxford College. Derfra gik de videre til Abbey School, en kostskole for piger. Bortset fra disse år blev Austen uddannet af sin far.
- Austen slog hendes komiske evner ved at skrive til sin familie, især hendes ældre, Oxford-uddannede brødre, som hun beundrede intensivt. Selv om hele familien var litterær, ville kun Austen blive en offentliggjort forfatter.
- En ekstremt genert pige, Jane Austens familie var centrum for hendes verden. Selv i kostskolen lavede hun få venner, og foretrak Cassandra's firma.
- Austen fik sin viden om livet til søs - vigtigt, for eksempel i overtalelse - gennem sin bror Frank, som havde en vellykket karriere i den britiske flåde og var nærmest i alderen til Jane.
- For hendes første kærlighed fik Austen en historie, der var værdig til en af hendes romaner - en der faktisk har visse ting til fælles med det af Marianne Dashwood i Sense and Sensibility. Formålet med hendes kærlighed, Tom Lefroy, var den irske nevø af hendes nære ven Anne Lefroy. At vide, at Tom ville miste sin arv, hvis han giftede sig med en "ingen", skyndte Anne Lefroy Tom ud af landet, da romantikken kom til hende. (Tom blev senere Irlands Chief Justice.)
- Mens fans af filmen The Jane Austen Book Club kan opmuntres til at tænke, "Hvad ville Jane gøre?" I tider med romantisk krise viste hendes udøvelse af Tom Lefroy, som krænkede tidernes sociale morer, at hun måske ikke var det bedste valg. Cassandra var den fornuftige, der forsøgte at holde Jane i kontrol. Før romantikken blev brudt, skrev Jane hende et retende brev: "Du skælder mig så meget i det dejlige lange brev, som jeg i øjeblikket har modtaget fra dig, at jeg næsten er bange for at fortælle dig, hvordan min irske ven og jeg optrådte . Forestil dig for dig selv alt, hvad der er mest profligat og chokerende i vejen for at danse og sidde sammen. "
- Mindst en biograf antyder, at Jane Austens fætter Eliza, Comtesse de Feuillide, udgjorde en model for Elizabeth Bennett's livlighed og vittighed, selv om nogle af hendes handlinger ligner mere Mansfield Parks verdensberømte Mary Crawford. Mens han besøgte Austens - efterlod sin mand hjemme i Frankrig med sin elskerinde - fløj Eliza med to af Jane's brødre, Henry og James, i løbet af at lægge et legeme til familien. (Eliza's mand blev guillotineret under den franske revolution, og hun ville senere giftes med Henry Austen.)
- Austens anden bemærkelsesværdige romantik opstod, mens familien var på ferie ved kysten i Sidmouth i Devon sommeren 1801. Austen mødte tilsyneladende og blev forelsket i en ung præst, der planlagde at møde familien igen senere i deres rejser (en god tegn på, at han planlagde at foreslå). Men han døde uventet, før han kunne slutte sig til dem. Hændelsen styrker båndet mellem de to søstre, som Cassandra tidligere havde mistet hendes forlovede.
- Jane Austen skrev et tidligt udkast til Sense and Sensibility i begyndelsen af 1790'erne og derefter revideret det stærkt, før det blev udgivet i 1811. Ligeledes ville 16 år passere mellem det tidspunkt, hvor hendes far først forsøgte at få First Impressions udgivet og den tid, hvor roman optrådte som stolthed og fordom i 1813.
- Northanger Abbey blev erhvervet af en udgiver i 1803, men blev ikke offentliggjort før Austens død.
- Finanserne tvang Austens til at forlade Steventon for Bath, en ændring, der forstyrrede Austen meget. Nogle biografer hævder, at situationen har skadet hendes skrivning, da hun ikke havde et privat sted at skrive og blev tvunget til at bade for at socialisere mere end før.
- I Bath tilbragte Austen tid med en kendt forræder, der lavede bedre samtale end andre i den overfladiske spa by - og som havde en fashionabel åben vogn. Deres møder forstyrrede hendes tante, men gav Austen mere foder til at plage sin søster: "Der er nu noget som et engagement mellem os og Phaeton, som bekendtgør min svaghed, jeg har et stort ønske om at gå ud i."
- En anden romantisk faux pas opstod, da Jane Austen accepterede et ægteskabsforslag kun for at revidere sin beslutning næste morgen. Suveren, Harris Wither, var seks år yngre end hun, dårligt og hurtigmodig. Overrasket af forslaget accepterede hun på stedet og vidste, at hans rigdom og stilling ville betyde sikkerhed for sin familie. Som hendes biograf skriver Park Noonan: "Da hr. Austen døde, ville deres indkomst blive så reduceret, at hun, hendes mor og Cassandra kunne komme til ansigt ... ... at have sagt nej til Harris Wither ville have været klogt tåbeligt og meget næsten egoistisk ." Ikke desto mindre, efter en søvnløs nat brugt i betragtning af hendes liv som fremtiden Mrs. Wither, afbrød hun engagementet, skabte noget af en skandale og satte en varig belastning på forholdet mellem deres to familier.
- Da hendes far døde i 1805, ophørte Austen med at arbejde på en roman, hun var begyndt at få titlen The Watsons. Det var den eneste gang i hendes liv, at hun ikke skrev eller reviderede noget. Efter kun et par måneder kom Austen tilbage til en novella, hun var begyndt tidligere, Lady Susan .
- I 1806 forlod fru Austen, Jane, Cassandra og en ven, Martha, Bath, til sidst at bosætte sig i et hus i landsbyen Chawton. I de år, hvor Austen boede i Chawton Cottage, vågnede hun hver morgen, praktiserede pianoforte før nogen anden kom op, kogte morgenmad til husstanden og derefter pensioneret til at skrive, fri for yderligere husstandsopgaver. Hun arbejdede tilsyneladende i et værelse, der var både en hall og en spisestue, men rummet havde en knirkende dør. Austen nægtede at få døren repareret og sørget for, at hun havde lagt mærke til en persons tilgang.
- Chawton-årene var langt den mest produktive. Hun reviderede og offentliggjorde Pride and Prejudice (1813) og Sense and Sensibility (1811) og skrev Emma (1815), Mansfield Park (1814) og Overtalelse, der sammen med Northanger Abbey blev udgivet posthumously. I løbet af sit liv tjente hun ca. L684.13 i alt fra hendes skrivning.
- Omkring 1816 begyndte Austen at lide af en svækkende og smertefuld sygdom, som aldrig blev diagnosticeret. I dag er det antaget at have været Addisons Disease, en tuberkulær sygdom hos nyrerne. Cassandra var sammen med hende, da hun døde i 1817 i alderen 41 år. Hun blev begravet i Winchester Cathedral.
- Næsten hundrede år senere skrev Virginia Woolf om hende: "Her var en kvinde omkring år 1800, der skrev uden had, uden bitterhed uden frygt, uden protest uden prædike. Sådan skrev Shakespeare, og når folk sammenligner Shakespeare og Jane Austen , kan de betyde, at begge sind havde forbruget alle hindringer, og derfor kender vi ikke Jane Austen, og vi kender ikke Shakespeare, og derfor bryder Jane Austen sig om hvert ord, hun skrev, og det samme gør Shakespeare ."
Hvis du aldrig har læst Jane Austen, og nysgerrig om, hvad hendes prosa er, kan du læse en kort udveksling fra Pride and Prejudice i en artikel, "Eksempler på tredje person."