Avi blev født Edward Irving Wortis i 1937 i Brooklyn, New York til Joseph Wortis, en psykiater og Helen Wortis, en socialarbejder. Da han var et år gammel, kaldte sin tvilling søster ham Avi, og kælenavnet fast. To af Avis bedstefædre var forfattere, og en bedstemor var en dramatiker. Han minder om, at hans mor læser til ham og sin søster hver aften og går til offentligheden på fredagen. Avi's forældre overførte ham fra Stuyvesant High School til Elizabeth Irwin High School, en mindre privat skole, fordi han havde en lærings handicap kaldet dysgraphia, som fik ham til at vende eller stave ord.
På Elizabeth Irwin High School studerede han med en vejleder, Ella Ratner, som han krediterer for sin skrivende succes. Avi var i en tidlig alder bestemt til at være forfatter, og han forsøgte først at være skuespiller og begyndte at skrive til unge efter at hans søn Shaun var født.
Avi's karriere
Avi's første bog, "Things That Sometimes Happen", blev offentliggjort i 1970, og til dato har han udgivet 75 bøger. I mange år arbejdede han fuldtids som bibliotekar. Han begyndte på New York Public Library og tog derefter et job hos Trenton State College i New Jersey. Avi bor i Rocky Mountains of Colorado med sin kone, Linda Cruise Wright Denver.
Bøger og priser
Avi er en yderst produktiv og velafrundet skribent. Han har skrevet bøger til forskellige aldersgrupper og i mange forskellige genrer, herunder tidlig læseren; billedbøger; unge voksne bøger; fantasi; realisme; dyrehistorier; historisk fiktion; grafiske romaner og mysterier.
Han har også været meget produktiv til at sikre priser for ungdoms litteratur. For at nævne nogle eksempler, "The Fighting Ground", om den revolutionære krig, som vandt Scott O'Dell-prisen i 1984 og en anden historisk roman, "The True Confessions of Charlotte Doyle" (1990), som vandt en Newbery Award og en Boston Globe-Horn Book Award.
Han vandt også Newbery Medal for "Crispin: Cross of Lead", som kom ud i 2002.
Hvad vi kan lære af Avi
Avi er et skinnende eksempel, at du ved udholdenhed og lidenskab kan opnå noget. Avi blev en anerkendt forfatter på trods af hans handicap og lader aldrig sine skolastiske udfordringer standse ham. Afi nyder derfor besøgskoler og medbringer sine copyedited manuskripter, så elever med indlæringsvanskeligheder kan se, at han også får fejl.
Avi on Writing
"Jeg tror, du bliver en forfatter, når du holder op med at skrive til dig selv eller dine lærere og begynde at tænke på læsere. Jeg lavede det for at gøre det, da jeg var en gymnasielærer."
(Fra Avis hjemmeside.)
"Jeg nyder at skrive og det er svært. Men så er det svært for alle at skrive godt. Jeg skal omskrive igen og igen, så det tager mig et år at skrive en bog."
(Fra et interview i 1996).
Mere om Avi
Hvis du finder denne forfatters historie inspirerende og vil lære mere om ham, er Avis hjemmeside den bedste kilde til information om ham.