Hvorfor militær service er ikke påkrævet, men kan hjælpe
Ifølge NASAs 2009 Astronaut Fact Book (NP-2013-04-003-JSC) har der været 44.658 personer, der har ansøgt om at blive astronaut. Af denne pulje er kun 330 personer blevet accepteret i astronautkandidatprogrammet (48 kvinder og 282 mænd), og over 200 tjente i De Forenede Staters væbnede styrker.
Astronaut Fact Book blev sidst opdateret i 2013.
Militære filialer repræsenteret i NASA
Hver gren af tjenesten - herunder den amerikanske kystvagt - har haft repræsentation i astronautkorpset. NASA opretholder en liste over tidligere astronauter og nuværende astronauter med deres biografier.
Astronaut Fact Book har en liste ved militær tilhørsforhold (og efter fødselsdato, som var spejdere og EVA-statistikker for amerikanske astronauter, blandt andre lister). Jeg havde det sjovt at spille med tallene. Ifølge 2009-faktabogen er forgreningerne i Forsvaret blevet repræsenteret som følger:
- United States Air Force - 81
- United States Army - 15
- United States Coast Guard - 2
- United States Navy - 84
- De Forenede Stater Marine Corps - 23
Nogle af de militære astronauter har været eller stadig er husstandsnavne, som Neil Armstrong (den første mand at gå på månen), Buzz Aldrin (pilot Apollo 11 og leveret Armstrong til månen) og John Glenn (første amerikaner til bane jorden), for eksempel.
Historien om militære astronauter og NASA
I begyndelsen kom de tidlige astronauter fra militæret, fordi NASA ønskede folk, der havde testpilotoplevelse, og som havde vilje til at stå over for farlige situationer. For NASAs første bemandede flyvning blev grenene af militæret anmodet om at give en liste over militære testpiloter, der ville kvalificere sig til Project Mercury.
Efter streng screening annoncerede NASA sit udvalg af "Mercury Seven" som sin første astronaut. Medlemmerne af Mercury Seven Astronauts var:
- Scott Carpenter - US Navy
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - US Air Force
- John Herschel Glenn, Jr. - US Marine Corps
- Virgil I. Grissom - US Air Force
- Walter M. Schirra - US Navy
- Alan B. Shepard, Jr. - US Navy
- Deke Slayton - US Air Force
Astronaut kandidatprogram
Hvis du er interesseret i at blive astronaut, skal aktivt militært personel indsende ansøgninger til Astronaut kandidatprogrammet via deres respektive service.
Efter foreløbig screening af militæret sendes et lille antal ansøgninger til NASA for yderligere overvejelse. Hvis valgt, er militært personale detaljeret til NASA i en bestemt periode og forbliver i en aktiv status for løn, fordele, orlov og andre lignende militære forhold.
Hvad NASA søger efter i kandidater
Selvom post-baccalaureate grader er foretrukne, ønsker NASA astronauter med mindst en bachelor-grad-specifikt en fokuseret på ingeniørvidenskab, biologi, fysik eller matematik.
NASA ser ikke efter nyuddannede kandidater. Prospektive astronauter skal have "mindst tre års relateret, progressivt ansvarlig, erhvervserfaring" (Astronaut Udvælgelse og Uddannelse, PDF).
En kandidatgrad kan erstatte et år med dette krav, og en doktorgrad kan erstatte tre år med kravet. Piloter og kommandanter har også brug for 1.000 timers erfaring som pilot-kommando.
NASA udvælger kandidater fra en bred vifte af ansøgere med en bred vifte af baggrunde. Fra de tusindvis af ansøgninger, der er modtaget, vælges kun få til det intensive astronautkandidatuddannelsesprogram.