Mens det skabte et overbevisende drama og er løst baseret på en sand historie, er militærets "kun barn" -regler meget misforstået. Mange tror, at hvis en soldat (eller sømand eller marin) er et eneste barn, er han ikke berettiget til at blive udformet overhovedet.
Men det er ikke helt tilfældet.
Historien om den overlevende søns bestemmelse
Den triste historie om Niland-brødrene var den virkelige inspiration for "Saving Private Ryan." Da det viste sig, at tre af dem var blevet dræbt i udlandet i anden verdenskrig, blev den fjerde Fritz Niland sendt tilbage til USA for at fuldføre sin tjeneste. Det blev senere opdaget, at Edward, en af Niland-brødrene mente, at død ikke var blevet dræbt, men snarere taget fange.
Der var ingen formel lov på plads, der dækker familien Niland. Men der var andre tilfælde i Anden Verdenskrig, der førte til, at "overlevende søn" -politikken blev mere almindelig. Fire brødre fra familien Borgstrom blev dræbt i kamp i 1944. Deres forældre anmodede om, at deres femte søn blev frigivet fra tjeneste, og en sjette søn var undtaget fra udkastet.
Og efter at to af Butehorn-brødrene blev dræbt i 1944 og 1945, bestilte krigsafdelingen (som det var kendt) en tredje søn, der skulle sendes hjem.
Disse tragedier, sammen med 1942-dødsfaldene fra alle fem Sullivan-brødrene ombord på USS Juneau, bad Krigsafdelingen om at vedtage Sole Surviving Son-politikken som lov.
Forsvarsministeriet (som det er kendt i dag) blev der etableret et direktiv om beskyttelse af familiemedlemmer fra udkastet eller kamptjenesten i 1948.
Det er blevet opdateret flere gange siden medtaget under Vietnamkriget for at dække ikke kun en eneste overlevende søn eller datter, men enhver søn eller datter med en kamprelateret død i familien.
Bekæmpelsesrelateret død
Føderal lov giver mulighed for en " fritid " udkast undtagelse for dem, der har haft et nærmest familiemedlem (far, mor, bror eller søster) dør eller bliver 100 procent handicappet som følge af militærtjeneste. Bemærk loven kræver ikke, at personen er den "sidste" i deres linje. Denne undtagelse gælder kun for fredstid og ikke for krigsperioder eller national nødsituation, der er erklæret af kongres.
Desuden tillader forsvarsministeriet et militærmedlem, der har et øjeblikkeligt familiemedlem, der dør aktivt, bliver 100 procent handicappet eller bliver krigsfanger for at anmode om frivillig decharge . Bemærk igen, at medlemmet ikke behøver at være "eneste overlevende".
Dette program gælder heller ikke under krigstid eller national nødsituation, der er erklæret af Kongressen. Bemærk også, at det er et frivilligt program, som det militære medlem skal anvende. Ethvert militært medlem, der vælger at tiltræde eller genindtræde efter familiemedlemmets død, anses for at have frafaldet deres status under dette program.
Hver gren af det amerikanske militær har sine egne regler, der fritage overlevende sønner og døtre fra at tjene i kampzoner. Også dette er frivilligt, og de skal have et øjeblikkeligt familiemedlem, der er døde på aktiv tjeneste, bliver 100 procent tjenesteforbundne handicappede eller i POW- status.
Blot at være den "sidste i køen" kvalificerer ikke nogen til denne type afladning.