Som et barn i 80'erne var min oprindelige inspiration til at tiltræde militæret at være Tom Cruise - Top Gun i en læderflyvejakke, ikke den sofa-hoppende fyr vi har nu. Jeg havde til hensigt at anløbe i Marine Corps først, så drage fordel af et af deres påtænkte idriftsættelsesprogrammer til at blive en navalaviator.
Selvom jeg ikke fortryder min beslutning (selvom mange år senere, er min eneste påstand om at bære en læderflyvejakke, at jeg fandt en billig en på eBay) Jeg ønsker i hemmelighed, at nogen havde ledt mig ind i den ulige lille perle, der er den Army's Warrant Officer Flight Training (WOFT) Program .
Mens Navy, Marines, og Air Force alle kræver en fireårig grad og en officers kommission til at flyve, hæren lader gymnasieelever studere i cockpit på en helikopter. Hvis de kun havde investeret i en god rekrutterende plakatfilm som Navy gjorde, kunne jeg have fundet ud af det tidligere - for så meget som jeg kunne lide, kraschede i midten af Somalia på en eller anden måde ikke syntes så sexet som at ramme efterbrændingerne eller brodere med min flyve instruktør lige under Michael Ironside's næse.
I hæren er Rotary Wing Aviators (helikopterpiloter) stadig officerer, men ikke den bestilte sort. De er Warrant Officers , militærets løsning på at gøre officerer ud af højtuddannede tekniske eksperter uden at sætte dem sammen med de samme byrder af kommando og politik, som løjtnanter og overfor står overfor. De fleste advokater i en servicebranche er tidligere optaget, med omkring et årti erfaring inden for deres ekspertiseområde, men hæren gør en undtagelse for luftfart.
Militære retningslinjer / krav
Warrant Officer Flight Training Programmet er åbent for amerikanske statsborgere, mindst 18, men ikke ældre end 33 år, der har bestået Vocational Aptitude Battery med en score på mindst 110 på den generelle tekniske del af testen. Ville flyveblade skal også tage Flight Aptitude Selection Test og score mindst 90.
Og selvfølgelig, fordi du har brug for at se, hvor du skal hen, når du flyver et fly med flere millioner dollar, skal du bestå passende fysiske undersøgelser og have visioner ikke værre end 20/50 (korrigeres til 20/20 ).
Uddannelse
Som sagt tidligere er WOFT-programmet bemærkelsesværdigt blandt entry-level officer-programmer, idet det kun kræver et gymnasium-diplom - ingen grad, ingen tidligere erfaring. Men lad dig ikke blive kålig. Hvis du er accepteret, starter hæren ud i Basic Combat Training (boot camp) som enhver anden hærget soldat for at sikre dig, at du forstår, at du ikke kun er i Boy (eller Girl) Scouts.
Efter boot camp kommer den seks uger Warrant Officer Candidate School (WOCS). Hvis du allerede har læst om opdragsgivere , så er WOCS præcis det, det lyder som en variation på Officer Candidate School, der er skræddersyet specifikt til Warrant Officers. Efter alt dette bliver du officielt forfremmet til Warrant Officer og vil have det privilegium at hilse absolut alle i hæren. (Denne fælles jibe i militæret refererer til det faktum, at fordi de står over de anklagede og under idriftsættelsesofficerer, bruger advokater meget tid, hverken at returnere soldaters salutter eller hilse deres overordnede.)
Endelig leder helt nye Warrant Officers til ti måneders flyvetræning i Fort Rucker, Alabama. Ligesom andre flyvetræningsprogrammer begynder alle med et enkelt grundlæggende fly - i dette tilfælde TH-67 Creek helikopter - som ikke bruges i aktiv service, men giver eleverne et solidt fundament i piloten. Da de får erfaring, fortsætter elevpiloter med at specialisere sig i den specifikke helikopter, de flyver for resten af deres karriere.
CW3 Bernie Smith, en erfaren Blackhawk pilot, skrev denne nyttige artikel, hvor han minder os om, at dit valg af fly ikke nødvendigvis er dit valg - det afhænger stærkt af din ydeevne i skolen og hvilke stillinger hæren søger at udfylde . Så det er vigtigt at gå på et program som dette med flyvning og soldiering som dine primære motivationer, snarere end at have dit hjerte sat på et bestemt fly.
Uanset hvilken fugl du får, klarer piloter med en kæmpe 179 timers stoktid under deres bælter, ifølge Fort Rucker's hjemmeside.
Pligter og ansvar
Army helo piloter flyver enhver form for kamp og støtte mission under solen, herunder dem, der ikke er under solen. (Flyvning med nattesynsbriller lyder sjovt, indtil du har set hvordan desorienterende de er.) Army's Warrant Officer Recruiting-site lister, blandt andet missioner i pilotens repertoire, "rekognoscering, sikkerhed, gunnery, redning, luftangreb, min / flare levering, intern / ekstern belastning og paradok / rappelleringsoperationer. "
Disse missioner kan også variere afhængigt af pilotens flyspecialitet:
- UH-60 Blackhawk udfører en række transportmissioner til hæren, herunder troppebehandling og medicinske evakueringer.
- AH-64 Apache er i hvert fald i mine øjne helikopterkvivalenten af en jagerfly. Selvom det ikke er så hurtigt som jetfly, er Apaches naturligvis små, lette, voldsomme dyr, der eksisterer for at støtte jorden tropper ved at regne kuler og bomber på fjenden.
- OH-58 Kiowa Warrior udfører reconnaissance missioner.
- CH-47 Chinook, med sine twin rotorer, har trukket sig som troppetransport og tung udstyrsløfter siden Vietnam-æra.
Warrant Officer piloter kan også trække sikkerhedsstillelser ikke direkte relateret til flyvning (som er givet til nogen i militæret). Men i modsætning til opdragsgivere blev de fokuseret i hele deres karriere på at være ekspertpiloter og ikke forfulgte større kommandostillinger.
Det er ingen gåtur i parken, men som jeg ser det er Warrant Officer Flight Training Program en bemærkelsesværdig mulighed for at dykke ind i en karriere som pilot og en professionel soldat, især for dem, der ikke kan vente på (eller råd) en fireårig grad at begynde at få deres hænder snavset.