Læs for at få forbindelse til målgruppen
En vicepræsident hos Curtis Brown Ltd.'s litterære bureau, Elizabeth Harding, repræsenterer forfattere og illustratorer af ungdoms-, mellemklasse og ung voksenfiktion, og hendes liste omfatter New York Times-bestsælgere , Newbery, National Book Award, Printz og Coretta Scott King ære og prisvindere.
Med årtier af litterær agent erfaring , hun er entydigt kvalificeret til at forstå markedet.
I dette interview deler Harding hendes bedste råd til wannabe kids book writers:
At skrive børns bøger - læs børnebøger!
Valerie Peterson: Når nogen siger til dig, "Jeg vil skrive en børns bog," hvad fortæller du ham eller hende?
Elizabeth Harding: Jeg vil spørge: "Har du læst nogen for nylig?"
Jeg tror, at folk føler sig så forbundne med børnebøger - især med billedbøger - fordi hvis du blev læst Goodnight, Moon eller Madeleine eller en af mange andre billedbøger, da du var ung, tror jeg, at du har lyst til at læse dem i går. Der er en hel tilknytning til de bøger, du læser som barn.
Men jeg synes det er meget vigtigt for de håbende forfattere at kigge på og virkelig gøre sig bekendt med, hvad der bliver offentliggjort i dag.
Tryk på dit venlige naboskabsbibliotekarer
VP: Så, gør din bog markedsundersøgelse i en boghandel ...
EH: Jeg er i udgivelse, så jeg bringer bøger hjem hele tiden, og i New York City er mine børn mere afstemt til boghandel end biblioteket.
Sociale medier har hjulpet spredt ordet om bøger - Twitter, Facebook . Der er så mange tilhængere af børnebøger i forlag , og de er virkelig aktive på sociale medier.
Men for nogen der er ny og begynder at skrive en børnebog, er det værd at være venner med din lokale bibliotekar, fordi hun eller han nok er den mest kyndige person om børnebøger. Bibliotekeren vil ikke kun vide, hvad der sælger - hvilket ikke altid er det bedste - de ved hvad der er bedst.
Det gælder især billedbøger og mellembøger. Lærere og bibliotekarer er en hård gruppe advokater og portvagter til børnebøger.
VP: Er lærere og bibliotekarer også portvagter til unge voksne bøger og forfattere?
EH: Ja, men i tilfælde af YA og teen bøger finder børnene og / eller køber bøgerne selv, mens en billedbog og en mellemklassebog ofte anbefales af en lærer eller bibliotekar.
Insights on the Children's Book Market
VP: Du har agenteret børnebøger for næsten 20% af Curtis Browns 100 år. Kan du kommentere tilstanden af børns bogmarked i dag?
EH: Børns bogmarked har altid været helt adskilt fra det voksne marked.
Forskellen i dag fra da jeg startede i virksomheden er, at børnebøger var lidt mere under radaren, de er nu - nu er det en stor forretning. Jeg mener, det har altid været en forretning, men nu er det anerkendt som sådan.
Børns bogudgivelse anslås at være en $ 3 milliarder virksomhed.
VP: Kan du uddybe det?
EH: Efter vellykkede bøger og serier som Harry Potter, Lemony Snicket, Twilight og The Hunger Games erkender branchen nu, at børnebøger og unge voksne bøger tjener penge. I den henseende er udgivelsesperspektivet på det lig med sit perspektiv på det voksne marked - erkendelsen af, at der er penge, der skal gøres fokuseret på industriens opmærksomhed på markedet og dets potentiale.
Salg af skole og bibliotek - Fornyet betydning for børnebogsmarkedet
VP: Så, bortset fra de påtænkte læseres aldersområder, hvilke faktorer adskiller børnenes marked fra den voksne?
EH: Hvor detailhandlerne har været det primære marked for voksenbøger, børnebøger, skole- og biblioteksmarkeder har altid været meget vigtige for salget - og der har været en ny genoplivning der.
For at give noget historisk perspektiv - for 20 år siden var skolen og biblioteksmarkedet meget robust og på det tidspunkt var det godt, hvis din børns bog blev solgt i boghandler, selvfølgelig, men det var ikke fokus.
Så kom Barnes og Noble og andre stormagasiner og Amazon ind på billedet, og det blev virkelig vigtigt at kunne sælge dine bøger gennem disse spillesteder; der blev lagt stor vægt på disse salg. Fokuset skiftede [fra skoler og biblioteker] for at få bøger på billedbogen på B & N. Børns marked begyndte at stole stærkt på detailhandlen - hvilket ikke traditionelt var tilfældet, og som var mere i tråd med, hvordan voksne bøger blev solgt.
Der er stadig meget vægt på disse salg, men vi er tilbage til at have skolebiblioteksmarkedet virkelig kritisk.
VP: Så det ville støtte dit forslag til håbende forfattere, at de engagerer deres lokale bibliotekarer til råd og input.
EH: Ja. Billedbogsmarkedet begynder at krydsse op igen, og det falder sammen med alt buzz om standarder og Common Core. Så nu er lærerne og bibliotekarerne og skolemarkedet igen meget vigtige for en bogs succes.
Skoler og biblioteker tabte aldrig deres betydning, men jeg tror, de er tilbage i rampelyset.
Uafhængige boghandlere sælger effektivt Børnebøger
VP: Hvordan har skift i retailbooking påvirket børns bogmarked?
EH: En interessant ting er, at uafhængige boghandlere er blevet tvunget til at være så meget mere skræmmende og kreative at forblive konkurrencedygtige, og så mange af dem har været rigtig gode til at sælge billedbøger og mellemstore bøger.
Der kunne nogle gange være en situation, da jeg kunne høre, at Barnes og Noble "passerede" på en forfatterbog, og det plejede at være ødelæggende - ødelæggende . Jeg ville have en uforklarlig forfatter og har intet til virkelig at kunne fortælle ham eller hende. Det er blevet mindre og mindre tilfældet.
Det er selvfølgelig fantastisk, hvis bogen er hos Barnes & Noble, men det behøver ikke at være der. Hvis de passerer - selvom det ikke er ideelt - mellem skole, bibliotek og indier, kan vi nu sige, "Det er okay. Der er andre måder at sælge bogen på."
Rådgivning om Young Adult (YA) Market
VP: Ung voksen er blevet populær i de seneste år. Hvilke visdomsord for håbende YA-forfattere?
EH: For det første vil jeg være forsigtig med, at nogen skriver til det publikum, at jeg tror, at YA-læsere kan snuse ud ting, der ikke er autentiske hurtigere end nogen anden. Igen, det er derfor, jeg synes, det er vigtigt at læse - fordi det er vigtigt at forstå, at dine læsere er komplekse, følelsesmæssige, kloge, interessante børn og dine figurer bedre være de samme. Du kan ikke få noget af en YA-læser.
VP: Eventuelle personlige anbefalinger til YA-undersøgelse af læsning?
EH: Jeg tror tre af hjørnestenene i YA er The Outsiders af SE Hinton, The Pigman af Paul Zindel og The Chocolate War , af Robert Cormier. De der alle er blevet repræsenteret af min Curtis Brown forgænger Marilyn Marlow, og de er absolut gode eksempler på ekspertise i genren.
VP: Ingen dystopiske kampe eller vampyrer blandt dem. Kan du tale med unge voksne trends?
EH: YA-markedet er cyklisk, ligesom mange. Lige nu er der en tendens til moderne - i sidste ende kommer vi tilbage til dystopiske, vampyrer og varulve. Så fantasi, romantik og tilbage til nutiden. Havfruer havde endda deres øjeblik for lidt.
Læserne forsvinder ikke bare fordi tendensen ændrer sig - læserne er der!
At få en børns eller YA litterær agent
VP: Den konventionelle visdom plejede at være, at børnenes forfattere ikke behøver en agent, men det synes at have ændret sig ret dramatisk. Kan du tale med dagens nødvendighed af at have en agent?
EH: Det er interessant, men da jeg startede for næsten 20 år siden, var der ikke så mange agenter, der håndterede børnebøger , og YA / teen-markedet var meget mindre end det er nu, så der var færre børneagenter og forfatterredaktøren Forholdet blev smedet direkte, og der var meget intimitet i det.
Jeg tror, at forfatterens redaktørens intimitet stadig er der, men at gøre den første forbindelse er sværere end det var, da jeg startede, fordi virksomheden er så meget større nu - der er så mange flere forfattere og redaktører. Det er her en agent kommer ind.
VP: Du repræsenterer også illustratorer. Hvordan adskiller det sig fra at repræsentere forfattere?
EH: Det er lidt sværere at repræsentere en illustrator, kun fordi du sælger stil, snarere end et konkret manuskript.
Som illustratorsagent [jeg får dem en bogaftale] er der meget at sikre, at folk har øjnene på deres porteføljer. Det er også en udvækst på, at jeg konstant taler med redaktører - nogle gange vil det komme op som "Jeg har et godt manuskript om et sådant emne - Kender du nogen, der har den slags udseende eller udseende?"
Det handler meget om at opholde sig foran folk og holde illustratørens arbejde under deres næse.
Rådgivning til forfattere, der søger en litterær agent
VP: Hvilke råd vil du have for nogen på udkig efter en litterær agent ?
EH: Vær professionel. Niveauet af forespørgsel siden jeg startede er blevet meget mere forhøjet - jeg tror, det er fordi folk gør meget mere forskning, og der er mange flere muligheder for at komme til et websted som din og lære mere om processen, før man tager et skridt ud i verden…
Men det er overraskende, hvor mange interaktioner jeg har med en person, der ikke handler professionelt. Selvom det er nogen, der sender mig en email forespørgsel.
E-mail forespørgsler alle begynder at se ens ud, men hvis jeg sender tilbage og siger, at jeg ville være interesseret i at læse 50 sider, skal du ikke sende et svar tilbage i alle caps "OMG!" Du skal fortsætte denne professionalisme - gennemføre den. Det er vigtigt - igen at gå tilbage til, at børns bogudgivelse er en forretning, det er vigtigt.
VP: Hvordan finder du de forfattere, du vil repræsentere?
EH: Jeg får meget [af manuskripter] over transom - jeg har en temmelig stor liste i øjeblikket så generelt, hvis jeg beder om materiale, er det enten, at jeg finder emnet interessant eller det fylder et hul i min liste - det er noget som jeg ikke har på min liste.
Jeg får mange henvisninger fra andre forfattere, jeg repræsenterer, hvilket altid er meget smigrende.
Jeg har fire børn, så jeg gør ikke mange konferencer i øjeblikket - men jeg plejede at gøre et ton, og jeg finder dem meget energiske. Jeg kan lide at møde en person personligt og sætte et ansigt til et navn. Hvorvidt materialet er rigtigt for mig eller ej, jeg kan lide at møde mennesker.
Jeg synes det er vigtigt for de håbende forfattere at deltage i konferencer - jeg tror, de er det værd. Som en, der har præsenteret, føler jeg også, at de er det værd. På konferencer er du blandt en gruppe mennesker, der alle er der af samme grund - der er altid en interessant dialog.
VP: Sig, du har et tilbud fra en agent. Hvordan kan du vide, om han eller hun er "den ene"?
EH: At have en agent er en personlig beslutning - og der er så mange derude, at jeg finder det vigtigt at finde nogen, der ligner dig i filosofien. Uanset om din og din agent har lignende personligheder, mener jeg, at det er vigtigt, at du er enig i, hvordan tingene skal håndteres. Nogle mennesker kan foretrække nogen, der er virkelig aggressiv i den måde, de håndterer ting på; nogle mennesker er mere tilbøjelige og foretrækker at have nogen med et lignende temperament.
Det er spændende for en agent at være interesseret i dit arbejde, men hvis det ikke er den rigtige agent for dig, bliver det ikke en god oplevelse.
VP: Tak så meget for din tid og tanker, Elizabeth!
For at lære mere om at navigere i det nuværende bogudgivelseslandskab - herunder digital innovation og film og tv-salg - fra disse interviews med andre litterære agenter fra Curtis Brown Ltd.