Kan dagens annoncer være skadelige for vores selvværd?
Her er nogle statistikker, der sandsynligvis vil chokere dig, fra Joel Millers fremragende artikel om medier og kropsbilleder:
- De fleste modeller vejer i gennemsnit 23 procent mindre end en typisk kvinde. For tyve år siden var denne forskel kun 8 procent.
- Problemer med spiseforstyrrelser er steget over 400 procent siden 1970.
- Kun 5 procent af kvinderne i USA passer faktisk til den nuværende kropstype, der er populært udstillet i reklame i dag.
- 69 procent af pigerne var enige om, at modeller fundet i magasiner havde stor indflydelse på deres koncept om, hvad en perfekt kropsform skulle se ud.
På trods af Doves forsøg på at vise virkelige kvinder i deres reklamer er det smerteligt indlysende, at annoncekampagner skildrer kvinder og mænd som fysisk "perfekt" med halvødelige kvinder, der ikke viser en ounce af fede og halvnøgne mænd med den krusende fysik af He-Man. Den eneste gang vi ser "almindelige" mennesker er, når de bruges som en sammenligning med de egnede modeller, eller de bruges på en humoristisk måde, og dette er et reelt problem.
Den gennemsnitlige annonce til parfume eller cologne indeholder normalt en mandlig eller kvindelig model eller en filmstjerne.
Desværre er det fordi forskning har bevist gang på gang, at offentligheden reagerer bedre på billeder af aspiration. Nemlig: "Jeg har den samme parfume som Mr. eller Miss smukke, derfor er jeg i deres lejr." Hurtige biler = sexede kvinder og mænd. Meddelelsen - hvis du køber denne bil, kan du tiltrække disse slags mennesker.
Det samme gælder for alkohol, smykker, ure, computere, telefoner og endda mad. Indtil den seneste Carl's Jr.-kampagne, brugte de annoncer primært busty modeller i skimpy tøj, der spiste burgere, de ville sjældent spise nogensinde i det virkelige liv for at bevare deres form.
Så er der spørgsmålet om billedmanipulation. De fysisk perfekte prøver ses i reklame eksisterer ikke. Selv disse mennesker, der er genetisk velsignede, behandles på runder af Photoshop-behandlinger. Hver plet og rynke den fjernede. Buttocks er strammet. Taljen er trimmet. Ben og arme forlænges. Det meste af tiden accepterer vi det som det ægte billede, indtil billedmanipulationen går så langt overbord, at det bliver smerteligt indlysende, er man eller kvinde i billedet blevet retoucheret.
Det kan være let at skinne over dette som harmløst; simpelthen en facet af det moderne samfund, som vi alle udholde, fordi det er den måde, reklame er på. Men det bliver stadig mere farligt. Annoncekritiker Jean Kilbourne talte i 2015 om de toksiske virkninger af moderne reklamekampagner og forbindelsen til spiseforstyrrelser.
"Kvinder og piger sammenligner sig med disse billeder hver dag," sagde Kilbourne. "Og manglende evne til at leve op til dem er uundgåeligt, fordi de er baseret på en fejlfrihed, der ikke eksisterer."
Nu, med populariteten af sociale medier, og teenagere overalt har evnen til at berate og krop skamme andre teenagere, er det farligere end nogensinde før. Cyberbullying er et stort problem, og kan føre til depression og endog selvmord. Selv om dette ikke alle kan skyldes reklame, kan den rolle, det spiller med at skabe billeder af fysisk perfektion, ikke ignoreres.
Beviserne viser tydeligt forbindelserne mellem reklame og negativ kropsbillede og selvværd i begge køn. Så hvad kan man gøre for at bekæmpe det? Ikke en masse.
Mens kampagner for ægte skønhed vil fortsætte med at forsøge at bryde formen, vil annoncører ikke ændre sig, før de offentlige stemmer for det med deres tegnebøger. Tross alt er reklamebureauer og de virksomheder, de repræsenterer, først og fremmest i dette for pengene. Og indtil offentligheden reagerer mere positivt på billeder af rigtige mennesker, vil meget lidt ændre sig.
Men vi kan alle sætte pres på mærker for at repræsentere os på mere realistiske måder, især ved at kalde det ud på sociale medier. Og selvfølgelig skal vi alle gøre alt, hvad vi kan for at uddanne børn og unge voksne i verden, at reklame ikke afspejler det, vi skal være, men snarere en bekvem fantasi, der er designet til at sælge noget.