De fire elementer af kriminalitet
Kriminologer insisterer på, at der er fire nødvendige elementer for en forbrydelse at forekomme. Hvis et af disse elementer ikke er til stede, er der ikke sket nogen forbrydelse.
- Lov: For det første skal der være lov at blive brudt. Hvis aktiviteten ikke er ulovlig, så kan det naturligvis ikke være kriminelt.
- Forbryder: For det andet skal nogen have brudt loven. Hvis der ikke er nogen lovovertræder, er der ingen forbrydelse.
- Offer eller mål: For det tredje, for at en handling skal være kriminel, skal der være et offer. I såkaldte "offerless" forbrydelser siges staten eller samfundet som helhed for at være offeret på grund af de problemer, der menes at være et resultat af adfærd.
- Sted: For det fjerde skal aktiviteten eller opførelsen være sket på et sted. Der kan ikke være kriminalitet i et vakuum.
Fokus på miljøet
For miljøkriminologer er det fjerde element, stedet, fokuset på deres studier. Feltet begyndte at udvikle sig i begyndelsen af 1980'erne og ser på de miljømæssige faktorer, som de mener kan føre til indflydelse på kriminalitet og kriminel adfærd.
Når man studerer stedet, er miljøkriminologer ikke så meget fokuseret på den geografiske placering, men på elementerne inden for lokationen, som f.eks. Lysforhold, tilstanden for reparation eller forstyrrelse, som disse bygninger kan være i, og andre kvarterforhold.
Miljøkriminologi ser på data som tid og sted for forbrydelser for at hjælpe de retshåndhævende myndigheder bedre at forstå, hvor forbrydelser forekommer. Dette hjælper politibetjente med at fokusere deres patruljer for at tage en mere forebyggende tilgang til kriminalitetsløsning, i modsætning til en reaktionær tilgang.
På denne måde er miljøkriminologi komplementær til samfundsorienteret politiarbejde.
Kriminalitetskortlægning
Et af de mest genkendelige eksempler på miljøkriminologi i praksis er kriminalitetskortet. Du har sikkert set tv-shows eller film, eller måske har du nogensinde været i en lokal politistation, hvor du har set et stort kort, der er lagt på en væg med stifter og andre markeringer på den. Disse stifter eller mærker angiver områder, hvor der er sket forbrydelser, og er et meget grundlæggende eksempel på, hvilke kriminologer der kaldes "kriminalitetskortlægning". Miljøkriminologer tager kortlægningen endnu mere og hælder over dataene for at søge efter mønstre.
Identificere mønstre
Det endelige mål er at bruge ethvert mønster, de finder for at hjælpe med at identificere årsagerne til forbrydelserne og hjælpe med at udforme brugbare løsninger på problemet. For eksempel, hvis et stort antal røverier forekommer på et bestemt sted på et bestemt tidspunkt, vil miljøkriminologer gerne se på den pågældende placering på det tidspunkt for at bestemme, hvad de bidragende faktorer kan være.
Broken Windows Theory
Der er tro på nogle kriminologer, der passer fint overens med den overordnede ide bag miljøkriminologi. Tanken er, at folk handler efter hvad de opfatter som de sociale normer for deres miljø.
Når andre mennesker ikke er ude for at demonstrere normativ adfærd, skal folk i stedet se på deres miljø for spor.
"Broken Windows Theory" antyder, at den fysiske og synlige tilstand af bygninger, græsplæner, boliger og virksomheder giver vigtige tegn på, hvordan folk opfører sig i dette område. Tanken er, at de mere brudte vinduer der er i nabolaget, jo større er sandsynligheden for, at der er en forbrydelse i området.
Karrieremuligheder
Miljøkriminologi er et nyt og udviklingsfelt med masser af plads til vækst. Efterhånden som teknologien går videre i kriminologiske studier, vil evnen til at identificere og isolere mønstre i kriminel aktivitet kun øges, hvilket igen øger behovet for og ønske om kvalificerede personer at samle og fortolke dataene. Hvis du er en person, der er interesseret i en karriere som kriminolog , især hvis du nyder at finde mønstre og løse problemer, kan en karriere som miljøkriminolog bare være jobbet for dig.