For at få en følelse af en episodisk roman, tænk på tv-serierne fra 1960'erne og 1970'erne.
Tegnene og fortællingerne kunne være omhyggeligt udformet eller blot skitseret; emnet kunne være mørkt eller humoristisk; Visningen "besked" kunne være ikke-eksisterende eller ret dyb.
Men uanset hvad der skete i en given episode, ville karakteren, hans eller hendes motivationer og forholdet mellem tegn ændre sig lidt eller slet ikke. Selv når tegn stødte på nye mennesker og steder hver uge, ville ingen episode have nogen væsentlig indflydelse på hovedpersonen.
Historien om den episodiske roman
Den allerførste episodiske roman (og nok den allerførste roman nogensinde skrevet) var Lazarillo de Tormes, udgivet i 1554. Lazarillo er ikke kun den første episodiske roman, den er også den første "picaresque" roman. Picaresque romaner fortæller historien, ofte fra den første person, af en lavfødt person eller "rogue", der driver fra sted til sted og eventyr til eventyr.
Lazarillo var en inspiration til Miguel de Cervantes, der skrev den episodiske, picaresque roman i 1605.
Fra det tidspunkt blev genren meget mere populær. Et par berømte forfattere af episodiske romaner - hvoraf de fleste også kunne betragtes som picaresque - inkluderer:
- Jonathan Swift
- Charles dickens
- Henry Fielding
- Mark Twain
- Jack Kerouac
- JRR Tolkien (prototypen for hundredvis af tilsvarende episodiske fantasy romaner og serier)
Kort sagt, den episodiske roman er blevet en forankret enhed i verden af fiktionskrivning. Måske ikke overraskende, mest berømte episodiske romaner er skrevet af mænd, og de fleste har mandlige hovedpersoner. Dette er dels en udvidelse af virkeligheden, at det altid har været lettere for drenge og mænd at være fodløse eventyrere.
Hvordan episodiske romaner er struktureret
Det er relativt nemt at planlægge en episodisk roman. Du starter med et tegn, der af en eller anden grund lanceres i en situation, der involverer rejser og en række eventyr med forskellige grupper af tegn og udfordringer. I sidste ende finder hovedpersonen lykke (eller i det mindste et tilfredsstillende resultat).
- Den sekstenårige Joe løber væk fra et mishandlingshjem og finder sig i drift fra job til job, nogle gange at finde venlighed og undertiden støder på misbrug. Til sidst bliver han forelsket og bliver gift.
- En ung centaur fortælles, at hans verden er smuldrende, og han er den eneste, der kan redde den. Han får en amulet og et kort og sætter sig for at finde den stave, der beskytter sin verden. Undervejs møder han ... til sidst finder han ...
- En midaldrende mand mister sin kone, afslutter sit job og sætter sig ud for at opdage hans sande selv. Undervejs møder han ... til sidst finder han ...
Mens denne type struktur er tilstrækkelig til at skitsere en episodisk roman, er det på ingen måde tilstrækkeligt til at skabe et tilfredsstillende sæt af tegn, situationer, spændinger og resultater. Ud over disse grundlæggende elementer skal du:
- Opret en fuldt afrundet hovedperson og sandsynligvis mindst et par yderligere fuldt udtænkte tegn, som din hovedperson kan interagere med.
- Opfinde spændinger, som ikke kun motiverer din karakter, men også tegner din læser sammen. Alle ved, at din karakter vil spare sin planet, sin sjæl mv i sidste ende - så interne spændinger vil være lige så vigtige som plotens generelle retning.
- Opfattes af et meningsfuldt udfald. Din historie kan starte med spørgsmålet "Vil Charlie Centaur redde verden?" Men da dine læsere kender svaret, før de begynder at læse (selvfølgelig vil han!), Bliver du nødt til at tænke mere dybt på, hvad der sker med Charlie og hans verden ved historiens afslutning.