Disse mindre tal spiller en støttende rolle i historien
Mens hovedpersonerne skal være troværdige for læseren, med et stort udvalg af personlighedstræk og personlige problemer afsløret, har disse mindre figurer et meget snævrere formål, så læseren kun behøver at kende karakteren i en eller to dimensioner. Dette kaldes en flad karakter.
En flad karakter undergår heller ikke væsentlig forandring eller vækst i løbet af en historie. Også benævnt "todimensionale tegn" eller "statiske tegn" spiller flade tegn en underordnet rolle for hovedpersonen.
Rolle af flade tegn i litteratur og genre fiktion
Flad tegn er ofte nødvendige for at flytte en historie sammen. Tænk på tegnene Crabbe and Goyle i Harry Potter serien. At fortælle deres baggrunde, udforske deres motivationer og få dem til at ændre sig over tid, ville gøre det næsten umuligt at følge historiens lysbue. I stedet for at forsøge at udrydde disse tegn, forfatter JK
Rowling gør dem "todimensionale" eller flade. Crabbe og Goyle er uintelligente, sycophantiske tilhængere - nødvendige for plottet, men ellers uvæsentlige.
Et mere klassisk eksempel er karakteren af Mr. Collins i Jane Austens "Pride and Prejudice." En flad karakter, der er næsten stereotypisk i sin pompositet, egocentricity og klassebevidsthed, tjener han en vital rolle i historien.
Mr. Collins er i centrum af et plot, hvorigennem hovedpersoner Elizabeth og Darcy mødes, og han giver tegneserier til historien. Men hans karakter forbliver i det væsentlige uændret; Faktisk er hans mangel på lydhørhed en del af, hvad der gør ham sjov.
Fladt tegn er også et hæfteklammer af genrer, der kræver bestemte personlighedstyper. For eksempel:
- Læsere ville blive skuffede over at opdage, at Sherlock Holmes var vokset til at blive et varmt og omsorgsfuldt individ - eller at Watson over tid udviklede avancerede opdagelsesevner.
- Få læsere vil se pålideligt onde tegn vokse en samvittighed eller føle skyld som følge af deres handlinger.
- Læsere af serier som "Twilight" vælger den næste bog i serien, fordi de vil se de tegn, de kender og elsker. Forfattere af sådanne serier skal være forsigtige med at undgå at ændre deres karakterer for radikalt, fordi dette ville undergrave deres popularitet.
- Aktiekarakterer, som den vise rådgiver i "Quest" -fantasier, er kun beregnet til at fremme plottet ved at give kritisk vigtig information til hovedpersonen. Skulle et sådant tegn ændre sig, vil hans eller hendes rolle i historien komme i tvivl.
Oprettelse af flade tegn
Oprettelse af flade tegn er forholdsvis let, da forfatteren kun har brug for at udvikle dem kun i det omfang læseren forstår sammenhængen mellem karakterens forhold til hovedpersonerne og det samspil, som mindre karakter har med hovedpersonen, er troværdig.