For at en historie skal være en komplet historie, har vi kun brug for et lille element i fortællingen, der skal løses. Dette element kan være lille. Det er ofte ulykkeligt. Det kan forlade os med millioner af spørgsmål, men det svarer en.
Det, der er løst inden for en historie, er ikke altid noget, der sker eksternt, men internt. Ofte forklares forfattere, at deres hovedperson skal ændre sig på en eller anden måde fra begyndelsen af historien til slutningen, og normalt tager folk dette for at betyde, at noget stort skal ske (se tidligere artikler om død, sygdom, zombier osv.).
Men det er ikke sandt. En følelse kan ændre sig. Den måde man ser på noget kan ændre sig. Et humør kan ændre sig. Et tegn kan simpelthen beslutte at lave sig te.
Mange af mine elever er lettet, når jeg fortæller dem ikke at fokusere på plot og til kun at stræbe efter et lille øjeblik. Tilsvarende er mange studerende glade, når jeg tildeler 1-2 sider af fiktion eller flash-fiktion, da de tror, at jo mindre de skal skrive, desto lettere bliver det.
Dette er dog ikke tilfældet. Skrivning af flashfiktion (også kaldet mikrofiktion, kortfattet fiktion, postkortfiktion og pludselig fiktion) betyder ikke, at du blot skriver 1-2 sider. De samme "regler" gælder for et vellykket stykke flashfiction som de gør i længere historier. Det betyder, at forfatteren har meget mindre tid til at skabe en troværdig verden, før han forsøger at løse noget i den. Dette er ofte meget vanskeligere.
En af mestre af flash-fiktion er forfatteren Lydia Davis, forfatter af Den Trettende Kvinde og Andre Stories, Break It Down, og Forstyrrelser blandt andre bøger.
Hendes historier er blevet offentliggjort sammen i Lydia Davis 'Samlede Historier.
Hendes historie nedenfor er et eksempel på, hvor lidt der skal skiftes for at fortællingen skal være "komplet".
FRYGT
Næsten hver morgen kommer en bestemt kvinde i vores samfund, der løber ud af hendes hus med hendes ansigt hvide og hendes overtøj falder vildt. Hun græder: "Nød, nødsituation", og en af os løber til hende og holder hende, indtil hendes frygt er roet. Vi ved, at hun gør det op; intet er virkelig sket med hende. Men vi forstår, for der er næppe en af os, der ikke er blevet flyttet på et tidspunkt for at gøre lige hvad hun har gjort, og hver gang har den taget al vores styrke og endog vores venner og families styrke til at stille os.
Davis har valgt et fiktionsværdigt øjeblik: kvinden kommer ud af hendes hus og skriger "Emergency, emergency" hver dag. Hun har erkendt sandheden af dette øjeblik og relatability: sikkert er der mange øjeblikke, hver og en føler os, at vi kan ikke bære det som vores livs dræn kan være. Hun peger på det og viser os noget vi allerede ved, men på en ny måde. Ideen om at naboerne hjælper denne kvinde, men at de føler sig empatisk overfor hende, at hun repræsenterer alles ønsker og behov, gør tilfredshed følelsesmæssig. Tristen indrømmer at livet er for meget, men at de fleste af os faktisk ikke kan sige det. Tristheden er, at nogen siger det hver dag, men det er ikke bedre for det. er at vi alle føler på denne måde, men bliv stille i vores huse og fortæller ingen.