Avanceret færdighedsuddannelse
Bemærk: Ved specielle operationer Kommandovejledning er ingen speciel operatør identificeret ved efternavn. Nogle billeder er blevet digitalt ændret for at fjerne efternavne i overensstemmelse med politikken af sikkerhedsmæssige årsager.
Mission Mulig
På kanten af en glitrende pool, under en skyskyst i Florida, stod 14 drenket mænd klar til at dykke ind. Til en observatør var de eneste forskelle mellem dem størrelser og navne stenciled på fronterne af deres hvide T-shirts.
Det var den første uge med avanceret træning på Hurlburt Field for kampstyrerne. De ventede på den næste kommando fra førende instruktør pacing poolside.
"Gendan din maske og snorkel," lærte instruktøren.
Derefter faldt mændene ind i poolens 78 graders vand.
Bekæmpelsesstyrere etablerer flyvekontrol og udfører tætluftstøtte på fjerntliggende steder. Og det tager lidt tid at pleje dem - mere end 24 måneder fra start til slut. Praktikanter går fra grundlæggende til avancerede specialoperationer. Fysisk, mental og følelsesmæssig sejhed er afgørende.
Våd og vild
På Hurlburt har praktikanterne allerede gennemført 35 ugers uddannelse, herunder luftbårne hærer, overlevelse, bekæmpelsesbekæmpelse og flyvekontrolskoler.
Med kun fire uger af prescuba sessioner i programmet, vand tillid er målet.
Studerende er opdelt i syv "kompis" hold - klynge hinandens skuldre - aldrig længere end en armlængde fra hinanden.
Selv om det er lidt mærkeligt at se mænd scurrying rundt holder på hinanden, tjener det et formål. Konceptet er, at de skal holde sig tætte, som et instinktivt svar og dykningssikkerhedsforanstaltning.
Og sikkerhedsforanstaltninger er ikke kun stresset under vandet. Studerende får besked om ikke at røre ved poolens sider og skal meddele, når de træder over en linje.
Selv om de er tilsyneladende trivielle sikkerheds tips, er tanken, at opmærksomhed omkring omgivelserne kan betyde forskellen mellem liv og død i en kamp situation.
Den mindste fejl forstærker denne detaljer ved at sende eleverne til en række øvelser, hvoraf det mindste er det frygterede fladskud. Studerende ligger på ryggen, benene forlænges og holdes 6 inches væk fra jorden, med hænder under hofterne og løfter alternative ben til ca. 45 graders vinkel.
Grimaterne bekræfter smerten. Ligegyldigt hvor anstrengende, for nogle elever er de fysiske øvelser ikke så vanskelige som andre aspekter af træningen.
"Holde mentalt fokuseret og lære at arbejde i fællesskab er den sværeste del," sagde 2. Lt. Derek, en akademikandidat og vandpolo-mester instruktørerne kalder "Mr. Vandpolo. "" Fordi hvis du bringer personlige byrder til puljen, påvirker det alle.
For at bremse ham ned, løser fase en løjtnant en stor træstub i løbet af kurset. Ritualet startede mere end otte måneder tidligere på Keesler Air Force Base , Miss., Da kampkontrolprokorer indså, at han ikke blev fysisk udfordret.
"Jeg ved ikke, hvordan de fandt ud af træet [her], men en eller anden måde her er det," sagde Derek.
Selvom den unge officer ikke var begejstret for at se den trofaste stub, der venter på ham på Hurlburt, erkender han hurtigt, at den ekstra vægt har bygget sin udholdenhed og øget sin hastighed.
"Selv de, der er stærke og kan løbe godt, testes i vandet," sagde instruktør Tech. Sgt. Calvin. "Det er fysisk udfordrende, selvom de føler sig godt tilpas i poolen."
Master Sgt. Art, en instruktør og en 17-årig kampbekæmpelsesveteran er enige om, at vandet er en equalizer, uanset niveauet.
"At blive acclimated til vandet er nøglen," sagde Derek. "Men lige fra get-go bliver du sparket, og du er tvunget til at arbejde som et hold."
Artikel Courtesy af Airman Magazine
Grooming combat controllers strækker sig ud over de vandløbne kroppe ved poolen. Det handler om at tage en gruppe mænd og danne et disciplineret hold. I løbet af deres karriere, med mindre end 500 officerer og hyrede mænd tildelt specialiteten, er det sandsynligt, at de vil arbejde sammen på et tidspunkt. Så samarbejde skal være anden karakter.
"Buddy breathing" lærer holdmedlemmerne at stole på hinanden i livstruende situationer.
Thrashing instruktører simulerer farerne ved kamp ved at forsøge at desorientere, distrahere og endda snyde masker eller snorkel fra et "kompis" hold. Under simuleringen fokuserer eleverne på at dele vejrtrøret uden at miste kondition eller bryde overfladen for at tage vejret.
Der er en gradvis progression i den fysiske træning, men når det kommer til vandet, er det synke eller svømme. Selvom det ser alvorligt ud, forventer instruktører ikke, at eleverne gør noget, de ikke har gjort selv. Læringskurven er stejl, men instruktører kommer i vandet og demonstrerer. På det tidspunkt, hvor eleverne er færdige, har de afsluttet en 3.000 meter eller 60-laps fin svømmetur på 75 minutter.
For instruktørerne kommer belønningen, når de ser en gruppeovergang til et hold.
"Vi har alle de samme mål, og det gør det nemt at hjælpe hinanden," sagde Derek. "Alle har til hensigt at få alle gennem dette kursus."
En anden aktivitet sender eleverne synke til bunden af poolen, hænder og fødder bundet sammen, udfører sommersalver i vandet og henter en dykkemask fra bunden af vandafgrunden. Serien af truende øvelser kaldes "drukning" og er designet til at skabe tillid til vandet.
Men der er mere til denne fase end at dykke ind i 12-fods poolen. Praktikanter lærer også om dekompression, dykkeborde og fysik.
"De er konstant under stress, og vi ser, hvor godt de udfører," sagde Tech. Sgt. Greg, noncommissioned officer med ansvar for prescuba. "I sidste ende har vi gode resultater."
Antallet af luftvåben ære afsluttes i næste trin - Combat Diver Qualification Course i Key West, Fla. - er steget dramatisk med flyvere kaldet otte af de sidste 14 ære grader. Og i en fælles skole hvor udvaskningshastigheden for flyvere var engang 10 procent, har ingen svigtet siden før 1996.
Greg mindede om en luftmand, i anden klasse, havde en særlig vanskelig tid og "vasket tilbage" men gik til sidst hjem som en æreeksamen i sin klasse på 60 på Key West-banen.
"Når du ser en fyr kæmper gennem programmet, og senere ser du ham stolt iført en" scuba bubble "på brystet, det er da instruktør er mest givende," sagde han.
Artikel Courtesy af Airman's Magazine
Bedre træning
Selv om Greg blev opgraderet på en relativt systematisk måde, da han kom ind på karriereområdet, ved han, at dette er et bedre alternativ til opgraderingstræning på jobbet. Det skyldes, at da han startede i 1994, var han en af otte studerende til at uddanne sig ud af en klasse på 46 - kun 17 procent. Som han sagde var imponerende sammenlignet med klasser af samme æra, hvor kandidatniveauet faldt til så lavt som 5 procent.
"Måden vi træner nu, gutterne har en bedre ide om, hvad de kommer ind end før," sagde han. "Vi har udviklet en smartere måde at træne med den samme" gut check ". ”
For studerende som 25-årige Staff Sgt. Don, det gjorde hele forskellen. Han har set begge træningsrørledninger. Da han blev medlem af Air Force i 1995, var han fokuseret på særlige operationer. Men vandet var hans fjende. Han slog scuba school på en vægt bælte svømning og blev tildelt som en crew missile maintainer.
"Jeg kunne godt lide at være en vedligeholder, men jeg vidste, at jeg ville være en særlig operatør," sagde Don.
Så dedikerede han sig til en anden chance og startede igen i juni 2001 med den to ugers lange orienteringsbane på Lackland Air Force Base , Texas. For Don var det dog skræmmende at have tillid til vandet, og den forbedrede prescuba-fase fik ham til at forlade puljen, at uanset tidevandet kunne han klare det.
Han tilskriver sin succes til det nye program og værdsætter oplevelsesniveauet for cadre.
"At have disse ekspertveteraner her for at lære os og dele al denne viden med os er fantastisk," sagde han.
Efter vandfasen undervises holdet og testes på at arbejde sammen for at få arbejdet gjort i taktikfasen i lille enhed.
Ikke alene slipper de deres grundlæggende færdigheder, lært i de første seks måneder, får de mere dybdegående udstyrskendskab. De udfordres også med realistiske situationer som at skulle programmere en radio i mørket.
Det er en "gennemgå, gå, løbe tilgang" til træning. Det begynder med at bruge blank ammunition. Studerende lærer tauene af operationer undervejs. I slutningen, når eleverne har mestret våbenhåndtering, er der en ende-af-fase, live-brand realistisk kampøvelse. Det er de oplysninger, de sikkert vil anvende i feltet.
Droppe ind
Beskæftigelsen er fase tre og lærer de primære måder, som særlige operationsstyrker kommer på arbejde. Det omfatter faldskærmsudsving - både statisk linje og frit fald, dykning, landnavigation , køretøj og båd.
Efter at de er blevet paratrister med statisk linje, dyrker de mere end 100 pounds gear på ryggen, når de slår jorden, og eleverne hopper ind i en mere krævende og farlig færdighed. Højdepunktet for fasen for de fleste studerende er militær frie fall faldskærmsudspring. På et fire-ugers kursus undervist i Fort Bragg , NC og Yuma Proving Ground, Ariz., Lærer eleverne at infiltrere og undgå detektion.
Den første uge af træning - kaldet grunduge - sender dem til Fort Bragg, hvor de bliver fortrolige med frie stabilisering i en vindtunnel.
De lærer også grundlæggende flyprocedurer og højdefysiologi.
Derefter leder de efter Yuma's ørkenmiljøprøvningsanlæg, hvor de lærer de komplicerede højopgaver, lavåbningsopgaver. "Høj højde" refererer til at være op til 18.000 fod over jorden, når de forlader flyet. "Low-opening" betyder studerende fritfald, indtil de anvender deres skinner på omkring 3.500 fod. Under højhøjde er højopløselige missioner både udgangs- og indsættelseshøjder høje, og en særlig faldskærm giver dem mulighed for at manøvrere mere end 50 miles, når de roligt flyder ind i et område.
Det er en adrenalinrig fase, der minder studerende om miljøer og udfordringer, de måtte møde på deres enheder. Dag eller nat, uanset vejrforhold, praktiserer og mester de ved hjælp af infiltrationsindstillinger, mens de fortsætter med at skære deres flyvekontrol færdigheder.
Artikel Courtesy af Airman's Magazine
Bekæmp klar
På tidspunktet for deres eksamen udstedes hver airman mellem $ 12.000 og $ 15.000 i udstyr, der følger med dem til deres første opgave . De får støvler, kropsarme , dykkere, ekstremt koldt vejrudstyr, hjelme, bærende veste og beskyttelsesudstyr .
Uddannelsen og udstyret bliver testet i løbet af de sidste par måneder af træningen, når eleverne bruger alle deres nyopkøbte færdigheder i en større øvelse.
"Vi har fået dem til at sikre NCO-klubben under søndagsbrunch," sagde Calvin. "Og folk ved ikke engang, hvad der foregik."
Programmets forudsætning er "krigere, der træner krigere." Instruktørerne træner med høje forventninger til eleverne. Tanken er, at disse flyvere skal være der for deres venner, så det er vigtigt, at de kender tovene.
"Jeg sveder med disse fyre; Jeg blæste med disse fyre, "sagde Calvin. "De er dem, der er villige til at dø for dig. Det bygger en obligation stærkere end den, du havde med dine venner hjem. "
Der er ingen nem måde at forberede en person på for frygtløst at gå ind i skadeens vej. Det tager en tankegang, de fleste mennesker kan ikke forstå. Men for dem med evner og attitude yder avanceret færdighedsuddannelse morgendagens kampstyrere.
"De studerende vi har bestået er på omtrent det samme niveau som jeg var mit fjerde eller femte år på holdet," sagde Greg. "De er allerede foran nogle af de fyre, der har været på hold i mere end to år."
Derek sammenligner at være en kamp controller til at være en fodboldspiller, der praktiserer for et mesterskabsspil.
"Efter to år med at være udstyret med værktøjer, vil vi bruge dem i spillet," sagde han. "For at kunne forsvare vores land ved hjælp af vores træning ville det være utroligt."
Artikel Courtesy af Airman's Magazine