Kunstmuseer har permanente samlinger eller begavelser, og er ikke-overskudsgivende enheder.
Et kunstmuseum har ikke til opgave at sælge kunstværker eller repræsentere kunstneres økonomiske interesser, men fungerer snarere som en slags formidler mellem kunstværkernes ejere og offentligheden.
En anden commonality blandt kunstmuseer : Hver har en mission statement, der er oprettet af dens grundlæggere. Dette skitserer museets specifikke mål og mål, og hvad det ser ud som dets ansvar for offentligheden. For eksempel omfatter Museum of Fine Arts i Boston, som blev oprettet i 1876, følgende som led i sin mission statement:
"Museet har forpligtelser over for Boston og New England, over hele landet og i udlandet. Det fejrer forskellige kulturer og byder velkommen til nye og bredere valgkredse."
Kunstmuseer kan enten være private eller offentlige. Et privat museum er ofte den personlige kunstsamling af en person, der bestemmer hvordan samlingen udstilles og hvordan museet køres.
Et offentligt museum skal følge lovmæssige og etiske standarder, plus det skal overholde sin mission statement.
Mange offentlige museer er medlemmer af professionelle museumsorganisationer og skal også følge deres standarder. Her er et par eksempler på offentlige og private museer.
Offentlige kunstmuseer rundt om i verden
Måske kan den største koncentration af offentlige museer i USA findes i Washington, DC, hjemsted for National Gallery of Art.
Selvom det nu er åbent for offentligheden og ikke opkræver optagelse, blev Nationalgalleriet privat oprettet af Kongressen, og i første omgang finansieret af bidrag fra industriel Andrew Mellon.
British Museum i London, der antages at have den største kunstsamling i verden på omkring 8 millioner stykker, er et andet berømt og storied offentligt kunstmuseum. Etableret i 1753 med stykker fra samlingen af videnskabsmand Sir Hans Sloane, blev British Museum åbnet for offentligheden i 1759.
Og Musee du Louvre i Frankrig, måske det mest berømte kunstmuseum i verden, blev vendt fra en kongelig samling til et offentligt museum under den franske revolution. Det huser mange kulturelt betydningsfulde værker fra gammel og nyere historie.
Private Art Museums Kør Gamut
Der er mange private kunstmuseer i byer rundt om i verden. De kan spænde fra et lille udstillingsrum med kun få stykker til en stor samling af forskellige kunstnere og medier. Nogle private kunstmuseer er forankret i historien, mens andre er nye samlinger på kanten af kunstverdenen.
F.eks. Frick Art and Historical Center i Pittsburgh er samlingen af filantrop og industrialist Henry Clay Frick og hans familie.
Dens samling går tilbage til 1905.
Over hele verden blev Salsali Private Museum i Dubai, UAE grundlagt i 2011 for at fremvise samtidskunst i Mellemøsten.