Den kendsgerning, at deres stærkeste "produkt" er fordelingen til forbrugerne (tildeler succesen Transparent til side) - og at Scott Turows så briljant brugte ordet økosystem i debatten (han argumenterede for "imod") - fik min egen tankegang om emnet.
Amazons markedsdominans har vist sig at være et dobbeltkantet sværd for mange, der lever deres levende skrift eller udgiver eller sælger bøger. Men hvorvidt man oplever Amazon som et distributionskraftværk eller en monopolistisk mobbning, ingen kan nægte, at virksomhedens handlinger dybt påvirker alle dele af forlagsøkosystemet.
Mod et sundere økosystem
Som jeg fortæller skal minde de aspirerende forfattere: Den første ting, som alle har brug for at huske alle i udgivelsesøkosystemet, har brug for at tjene penge og leve .
Så meget som jeg virkelig kan sige, at de fleste mennesker i bogen forlagsbranchen elsker bøger, har ingen af os råd til at stole på idealistiske forestillinger om, hvad bøger gør for kultur eller fornuftigt spil. Så meget som alle andre i økosystemet skal forfattere og forfattere forstærke værdien af det, vi alle gør, og eventuelle løsninger skal imødegå de kernefinansielle krav til alle dele af økosystemet.
Så hvilke unikke faktorer eller taktik kan vi se for at temperere de rovdyrlige og nudge forhold i bøger udgivelses junglen mod en mere sund symbiose?
Først lidt om Amazon
I detailjigantens tidlige dage syntes det et nært mirakel at enhver bog i print kunne have haft let - det var fantastisk til backlistforfattere, godt for os, hvis arbejde det var at markedsføre bøger.
Det eneste, jeg husker om min egen første ordre er, at Amazon sendte mig en mousepad med citatet fra Groucho Marx: "Udenfor en hund er en bog en mands bedste ven. Inden for en hund er det for mørkt at læse." Unadulterated men klog bestikkelse. Og det fungerede. I de næsende, halcyondage af Jeff Bezos 'bogkarriere, hvad var det ikke at lide?
Med en nøgle til online bestilling bekvemmelighed og let at finde opdagelighed, det var forbruger bestikkelse - i form af dyb diskontering til forbrugere, ingen skat og gratis forsendelse - det er det, der hjalp med at opretholde Amazons dominans. Flash frem til en DOJ anti-trust retssag mod udgivere og Apple og en stand-off mod Hachette, der skadede bogsalg og forfattere ... til Forfatterens Guild forbi præsident og bestselling forfatter Turows bemærkninger vedrørende deres taktik:
"Amazon er en trojansk hest, der tilbyder lave priser i dag - mens Wall Street er villig til at flyde et firma, der ikke giver overskud - på bekostning af at ødelægge det [traditionelle] forlagsøkosystem, der er uundværligt for forfattere ... Amazon forhindrer faktisk konkurrence ved at låse sine kunder ind gennem enheder som Prime og DRM, hvilket betyder, at Amazon-kunder ikke kan læse bøger, der sælges af Apple eller Google Play på deres Kindles. "
Selv da det var fremmedgjort for nogle aspekter af branchen, var Amazon lykkedes at blive betragtet som en velgørende for selvudgivne forfattere - mange har lavet en drab ved at distribuere gennem sin KDP og tog detailhandlerens side gennem Hachette-standoff. Men de nylige vilkår for Kindle Unlimited abonnementsmodel har efter sigende beskadiget mange af disse indieforfatterens bundlinjer, hvilket gør nogle omtanke visdom om at sætte så meget distributionsstyrke i én enhed.
Men Amazon er ikke sandsynligt at ændre sine pletter. Forfatterens Guild håber på retsmidler; Amazonas finansielle støttemodtagere kan beslutte, at de har brug for overskud. Men der er andre kræfter på arbejde i retning af genbalancering af bogforlag.
Forlagskonsolidering, indholdsfokuseret
Konsolideringen af forlagsindustrien omfatter dannelsen af Penguin Random House, Hachettes køb af Perseus og HarperCollins 'køb af Harlequin.
Uanset hvad der er ulemper for dette, giver koncentrationen af bedst sælgende indhold Big Five en stor løftestang med læsere, og skaber potentialet til at køre læsere til udgivere frem for onlineforhandlere. Dette betyder højere marginer for udgiveren.
Mange udgivere tilbyder direkte e-bog distribution fra deres hjemmesider, men i 2014 lancerede HarperCollins meget offentligt en direkte salgsindsats - komplet med diskontering, gratis forsendelse og bogsampling. Dette var et skridt, der ville have været skubbet væk fra år siden - fordi udgivere altid har solgt bøger til forbrugere og boghandlere altid har udgivet , undgik udgiverne at blive opfattet som konkurrerende med deres kunder, boghandlerne .
Men linjerne i branchen blurer mere nu end nogensinde, og det er fornuftigt for traditionelle forlag til mere åbenlyst og aggressivt at konkurrere i den digitale distributionsarena.
Og som forfattere nødvendigvis gør mere af deres forfremmelse, kan udgivere vælge at finansiere incitamenter for husforfattere (fx med højere royalties) til at drive salg til udgivernes direkte "sælger" knapper for effektivt at konkurrere med Amazans stærke forfatterforbundsprogram. HarperCollins gør dette nu og tilbyder yderligere 10% royalty for bøger solgt gennem deres system.
Og enhver, der ønsker at være forfatter i dag, skal uddannes på markedspladsens måde ... fortsatte: udvidelse af udgivertjenester, forfattere og agenter, mursten og mørtel, kød og blod.